完結編

視力を測ってみたら、裸眼で右目は１，５。左目は２，０だったの。
俺、なかなかやるじゃん！なんて思ったのもつかの間。
すぐに次の検診へ向かった。

そうやって検診を全て終わらせて、すぐに下校したのでした。


帰るとき、ロッカーのカギを失くしたことに気づく。
でもそんなことも後回しにして下校した。
なんとしてもあの子に会いたかったからだろうな。
遅れて会えなかった、なんてことにはしたくなかった。

いつもより一駅分多く電車に揺られて、久しぶりに訪れた我が母校。
暇そうにしているキヨスクや宝くじ売り場のおばちゃんや、
商店街や団地の景色が懐かしかった。

帰ってきたなぁ、って思う。
ほんの数週間前までは普通にここを通っていたのに。
そういった事はとても昔のようなことに思えた。
多分、自分の周りがそれだけ大きく変化していったってことなんだと思う。

さっそくあの公園に向かった。

学校のすぐ隣に位置する公園。
やはりそこも懐かしかった。
春休みの頃に何度も足を運んでいたのにな。
これもまた、すごく昔のことのように感じられたんだ。

景色の変化もあるのかもしれない。

あの日に見たソメイヨシノはとっくに散っていて、
木には緑色の葉が生えていた。
地面を見ても、桜の花びらは見つけられなかった。
春休みに見た公園の姿は、もうどこにも残っていなかった。

別に、寂しいとは思わない。
桜とは本来そういうものだということくらい知っているから。
これといって特別な想い入れも無かった。
別に散ったところで、なにか不都合があるわけでもないし。
ただあの景色が懐かしいな、と思うだけ。

会いたい人に会えれば、公園の桜なんかどうでもよかった。

あの子の呼称を決めておこうと思う。
「モモ」という名前だ。別に、コメントしてくれている人とはなんの関係もない。
あの子の下の名前から取っただけなんだ。

ベンチに座り、学校の様子をうかがう。
どうやらまだ授業をしているようだ。上々。いくらでも待ってようじゃないか。

モモに会ったら、なんて言おう。
モモは俺に会ったらなんて思うだろう。

そんなことを考えているうちに、時間はどんどん過ぎていった。

公園の時計が、午後３時を示す少し前。
校舎から、たくさんの生徒があふれる様に出てくるのがわかった。

計画はいたって順調。
なんの問題もなかった。
ここで待っていればモモに会えるはず。

たくさんの後輩が校門を抜けていくのが見える。
誰かが俺に気づくと、つられるようにしてさらに大勢の生徒がこっちを見る。

・・・少し恥ずかしかった。
手を振ってみる。
軽く会釈する後輩や、戸惑いがちに苦笑いする後輩、
そのまま逃げるように去っていく後輩など、反応は様々だった。

しかし、違う反応をする後輩もいた。
向こうから手を振ってくる女の子

「あれーっ、先輩じゃないですかー！！」

モモ、ではない。
覚えているのかな、モモと一緒にいた背の高い女の子。
他に２人の子と歩いている。モモはいなかった。

「ひさしぶり～」
「久しぶりですねーっ、どうしたんですかー？」
「学校が早く終わったからさ、ちょっと会いに来たんだ。モモいる？」
「モモは来てますよ」

ＯＫ，来ているらしい。
学校を休むこともあったから少し心配だった。

「今ちょっと頭髪検査受けてるみたいだから
　まだ校舎の中ですねー。ここで待ってれば会えると思いますよ？」
「ならここでもうちょっと待ってようかな」
「それがいいかもですね」

（なにしてんのー、先行くよ～）
（あ、ごめーん。）

「じゃあそろそろ行きますね、先輩」
「うん、ありがとねー」

背の高い女の子は去っていった。

また一人ぼっちになった。
変なものを見るように、校門を抜けながら生徒たちがこっちを見る。
俺はサルか。

モモに会えればなんだっていいか。
そう思うことにして、じっと校舎の様子をうかがっていた。

３０分経った。

モモは来ない。

１時間経った。
そろそろ来てもいいんじゃないか。

・・・だがモモは来ない。

１時間半経った。

・・・モモは来ない。

焦りはじめる俺がいる。
ずっと校門付近で待ち伏せをしていた。
見逃すなんてことはありえない。

きっともうすぐ来るはずだ。

「きっともうすぐ来るはず」と思ってから、どれほど経ったか。

「きっともうすぐ来るはず」と、何度思ったことか。

時間ばかり過ぎていく。
モモは、まだ現れない。

腹がキリキリと痛み出す。
今日はまだ昼食を取っていないということを思い出させられた。

開かなくなったカギも、昼食も、ギターの練習も、
なにもかもスルーしてこの公園に来たんだ。俺は。

今日、モモに再び会えるということだけを考えてここまで来たんだ。

もう少し待つことにした。

だが結論から言えば、モモはいっこうに現れなかった。

この公園に来てから何時間経ったか。
時計は午後５時を示していた。

腹が痛い。極度の空腹状態になると、腹がキリキリと痛むんだ。

あの子との会話から、もうすでに二時間経っている。
頭髪検査にしては長すぎる。
もしかして、もうモモはとっくに帰ってしまったのじゃないだろうか。

待っている間、脳内を駆け巡っていた疑念が濃くなる。

寒い。
風が強くなる。

俺はいったいなにをしているのだろう。
何時間もこうやってベンチに座り続けて。
たとえ会ったとしてもどうせ実らないうえに、
向こうにとっては迷惑でしかないかもしれないのにさ。
今さら会ってどうすんだろ。

「好き」とかそんなの、もうどうでもいいじゃん。とか。
懐かしいスイッチが入る。
やっぱり変われてなかったのかも、俺は。

疲労感が全身を駆け巡るようだった。

もうモモは来ないだろう。
寒いし。疲れたし。外はもうすぐ暗くなってくるし。腹は減るし。

なにがしたかったんだろう。俺は。
自己満足に浸ることすらもできないなんて。

もうどうでもいいよ。モモのことも。なんもかも。

きっとこれは、
お互いに「今」だけを見て生きていけっていうお告げなんだろうな。
俺はきっと、もうモモのことは忘れなくちゃいけないんだ。
好きにならない方がいいんだろう。

モモだって、同じ学年の彼氏をつくるさ。
なのに俺ばっかこんな調子じゃカッコ悪いじゃん。

・・・もう家に帰ろうと思った。
帰って、ギターの練習でもしよう。
バンドだ。バンドに一生懸命になろう。

モモのことなんか忘れるくらいに。

・・・そういえば、ギターを始めたのも受験勉強からの逃避だった。
なにかから逃げたくなると、俺はどうやらギターに走るらしい。
ただただひたすら弾きまくって、夢中になって、
そうして嫌なことを忘れようとしたんだ。気分を変えようとしたんだ。

またギターにすがる時が来たんだ。
モモのことなんか忘れようと思う。モモのことなんか、嫌いになろう。

そうすれば「今」だけを見つめられる気がする。

結局、なんもできないままだった。

疲れちゃったんだから、しょうがないよ。
俺は頑張ったよ。
なにかに夢中になれて、それはある意味楽しかった。

でもこれ以上続けることもできないようで。

別に後悔なんか無い。
俺は頑張ったんだからな、って。
そう思い続ければ自分の中では今回のことを正当化できるはず。

疲れたね。

今度はもっとうまくやろう。
もっとラクに。疲れない方法で。

ベンチから立ち上がり、帰ることにした。
もうすぐ陽が沈む。

もうモモのことを考えるのはやめよう。

iPodから流れる音楽を聴きながら、俺は駅に向かったのでした。